Costo de Alto Maipo sube hasta US$ 1.600 millones y obras comenzarán en 2013

Por Miguel Bermeo T., Diario Financiero.

Un alza de 60%, desde la última estimación de costos durante el año pasado, sufrió el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, de AES Gener. Según dijo la compañía a Diario Financiero “el monto de la inversión del proyecto Alto Maipo está en aproximadamente US$ 1.600 millones“. Felipe Cerón, gerente general de la eléctrica, explicó que el alza corresponde netamente a temas financieros, incluyendo el tipo de cambio. “Depende de las cosas que uno incorpore en los proyectos, si se incorpora intereses en la construcción o cartas de crédito, eso hace que sea más alto, no es el proyecto en sí, sino todos los aspectos financieros”, dijo el ejecutivo.

Sin embargo, fuentes de la industria señalan que no todo el alza corresponde a tipo de cambio, pues el dólar desde que se presentó el proyecto evaluación ha bajado un 6,6%, mientras que desde el año pasado, cuando se hizo una última estimación de los costos situándolos en US$ 1.000 millones, presenta un avance de 0,8%, siempre comparando los promedios anuales de la divisa.

Frente a esta versión, fuentes ligadas al proyecto señalan que el nuevo monto de inversión “contempla todos los costos asociados a este proyecto”, desde las obras mismas, pasando a por los costos financieros -donde el financiamiento tiene un aspecto significativo-, obras preliminares, costos desarrollo, obras electromecánicas, y también de la tecnología que aplicará AES Gener a la central.

Así, aseguran expertos, lo más probable es que la nueva estimación de costos sea una aproximación mucho más real de la inversión en la central, expresado por lo que los contratistas que se adjudicaron las obras deben haber presupuestado para el proyecto.

En todo caso, fuentes de la eléctrica señalan que “el proyecto no está en condiciones de decir cuál será el costo final hasta que sea ejecutado y entre en su operación comercial”.

Alto Maipo es una central hidroeléctrica de pasada de 531 MW, dividida en 2 unidades: Alfalfal II, de 275 MW y Las Lajas, de 256 MW. A inicios de noviembre, AES Gener culminó la firma de contratos para las obras principales de Alto Maipo. Las licitaciones favorecieron a Voith Hydro, que proveerá el suministro, montaje y equipamiento de generación del proyecto; Strabag, que ejecutará todas las obras civiles y subterráneas que se desarrollen por el valle del río Colorado, y Hochtief/CMC, que hará lo mismo, pero en los valles de los ríos Yeso y Volcán.

Cerón señaló que las obras mayores –hoy están en trabajos tempranos- partirían “el próximo año, lo más temprano que podamos”.

La salida de Mathiesen

Para la industria, el devenir de Alto Maipo es un tema que siguen con atención, sobre todo desde que Carlos Mathiesen, gerente del proyecto, saliera de la compañía. Según entendidos, el ejecutivo no habría estado de acuerdo con que pusieran sobre él a un vicepresidente a quien debía responder, considerando la expertise que tiene en la construcción de túneles. Para muchos, Mathiesen debía haber respondido directamente a la gerencia general por Alto Maipo y no ante otro ejecutivo. Por ello, habría presentado su renuncia hace dos semanas, versión que es la que tiene más fuerza.

Otros cuentan que esta misma vicepresidencia, de Ingeniería y Construcción, junto con el área de Operaciones tenían una visión distinta a la del ejecutivo, lo que habría gatillado la salida.

En cualquiera de los casos, Carlos Mathiesen estaría sellando los términos de su salida de la eléctrica para los próximos días.

El ingeniero es reconocido en la industria como uno de los gestores de Alto Maipo, en su primer paso por Gener, cuando estaba Juan Antonio Guzmán en la gerencia general ocupó varios cargos, entre ellos gerente general de Norgener, antes de salir por proyectos personales y luego desembarcar en el Metro.

El tema de la salida de Mathiesen no es menor, considerando que la empresa está en proceso de obras tempranas, pero más aún porque está en plena búsqueda de un socio para la hidroeléctrica y no se sabe cómo podría afectar las negociaciones la salida del ‘cerebro’ del proyecto.

Respecto de la búsqueda del socio, Cerón indicó que “es un tema que no estamos informando todavía”; sin embargo, fuentes de la industria cuenta que Gener estaría conversando con varias japonesas, incluidas Mitsubishi y Mitsui, e incluso cuentan que una de las sociedades del grupo Luksic suenan entre los posibles socios.

Otros proyectos

Pero además de Alto Maipo, AES Gener está trabajando en otras centrales, una de ellas, Cochrane, termoeléctrica a carbón cuya inversión alcanza a más de US$ 1.300 millones y que tendrá una capacidad instalada de 532 MW totales.

Respecto del avance de la central, Cerón cuenta que “dimos la orden limitada de proceder en abril y octubre de este año y esperamos dar la orden definitiva en los próximos meses. Probablemente a comienzos del próximo año”.

Así las cosas, y después de haber sumado a Mitsubishi como socio con un 40%, Cochrane “debería estar en operación el año 2016”. Además, señaló que la termoeléctrica “está contratada en gran parte, nos queda muy poco por contratar, estamos casi listos. Está prácticamente todo contratado”.

Además, construye las centrales Guacolda V y Ventanas IV, por 422 MW de capacidad entre las dos.