Biocombustibles y GNL en la mira de Petrobras
(La Nación. 05/08/2009)
Por Cecilia Yáñez
No sólo a vender gasolinas y lubricantes llegó la cuarta petrolera más grande del mundo. Los combustibles alternativos a base de productos agrícolas y el gas natural licuado son parte de los negocios que espera concretar en los próximos meses.
La esquina poniente de Vitacura y Padre Hurtado tiene desde ayer una nueva apariencia. En ese lugar se inauguró la primera estación de servicio Petrobras del país.
La cuarta petrolera más grande del mundo hizo su estreno en sociedad prometiendo mayor competencia en el mercado de las gasolinas, pero por sobre todo un excelente trato.Hasta el próximo año, 230 estaciones que antes eran Esso se reconvertirán al color verde, transformándose en Petrobras, mientras que los locales “Esso on the run” serán reemplazados por “Spacio 1” luego que la brasileña comprara todos los servicentros que antes manejaba la estadounidense Exxon Mobil Corp (US$ 400 millones.
A ellas se suman 11 terminales en aeropuertos y 6 más de distribución de combustible. En total, Petrobras invertirá poco más de US$500 millones.
Pero eso no es todo. La petrolera (controlada por el gobierno brasileño, pero con acciones de privados) confirmó ayer su interés por participar en el negocio del gas natural licuado (GNL) y los biocombustibles, dos áreas en las que tiene una vasta experiencia.
Vilson Reichemback da Silva, gerente general de Petrobras Chile, explicó que entre sus planes está la participación en la planta de regasificación de Quintero y Mejillones.
En ambas dijo, “estamos negociando para saber si podemos tener una parte (de ese gas) y transformarlo en gas vehicular”.
En todo caso, insistió en que todavía están analizando las posibilidades de construcción en el norte del país y la otra a punto de comenzar su funcionamiento en la costa central.
En este último caso Petrobras quiere utilizar gas remanente para convertirlo en suministro de vehículos. Ambas instancias pueden ir juntas o cada uno por separado, añadió.
Cualquiera de los dos proyectos GNL tendrá resultados concretos en el largo plazo, por cuanto según reconoció el gerente “la flota del mercado automotor chileno todavía no está preparada para el gas” y como Mejillones es un proyecto nuevo esperan que las autoridades pueda disponer de este gas y así preparar la flota de vehículos para que consuma este combustible.
BIOCOMBUSTIBLES
En materia de etanol y biocombustibles, la brasileña lleva la delantera. De hecho, es una de las principales exportadoras de este producto a Estados Unidos.
En Brasil, la nafta tradicional ya contiene un 25% de etanol y además lo comercializan para vehículos modificados y biocombustible a base de mamona (oleaginosa).
Se espera que el próximo año se concrete la importación de este producto. De hecho, las conversaciones entre la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), Petrobras (con el apoyo de la Comisión Nacional de Energía) ya están bien avanzadas.
El gerente ejecutivo de Petrobras para el Conosur, José Fernando de Freitas, agregó que con estas alternativas de combustibles, “Chile puede tener un abastecimiento más estable y controlado y con protección del medio ambiente”.
A su turno, el ministro de Energía, Marcelo Tokman, invitado a la inauguración de la estación de servicio, indicó que la introducción de biocombustibles es una gran oportunidad para el país y adelantó que se trabaja en dos variantes: por un lado la importación de bioetanol desde Brasil para mezclarlo y venderlo en Chile y, por otro, aprovechar el conocimiento previo de la empresa para el desarrollo de biocombustible a partir de lignocelulosa, algas y microalgas.
UNA SEÑAL
La llegada de esta empresa viene a dar una clara señal respecto del mercado y transparencia que ofrece Chile a los inversionistas extranjeros.
El propio Reichemback reconoció la existencia de “reglas claras, definidas y con seguridad jurídica… Chile camina a pasos largos junto con otros países del mundo para salir de la crisis económica mundial”, sostuvo.
En esa línea, Tokman añadió que ésta “es la mejor prueba de que Chile es un país atractivo para invertir (US$400 millones). Confirma que hemos hecho bien las cosas”.
ENAP: mañana las bencinas suben $8
Un alza de 1,6%, equivalente a unos $8 por litro registrarán mañana las gasolinas en sus tres octanajes, según el informe semanal entregado por la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). En tanto, el gas licuado subirá 1,2% ($4/k) y el fuel oil N° 6, un 2,8% (unos $7/l), mientras que el diésel y el kerosene doméstico no registrarán variaciones. “Durante el período de referencia para el cálculo de los precios de ENAP (9 al 29 de julio), en los mercados internacionales de EEUU hubo un alza generalizada de los precios de los combustibles derivados del petróleo”, explicó la ENAP.
