Crisis ubica a urbes industriales de EE.UU. entre las más pobres
Una fuerte pérdida de puestos de trabajo ha llevado a las ciudades industriales de Estados Unidos a ubicarse entre las 10 urbes más pobres del país. Así lo concluyó un estudio de la revista norteamericana Forbes realizado por primera vez, el cual determinó que el “top ten” está compuesto por McAllen (Texas), Brownsville (Texas), Pine Bluff (Arkansas), Albany (Georgia), Yuma (Arizona), Saginaw (Michigan), Macon (Georgia), Flint (Michigan), Rocky Mount (Carolina del Norte) y El Centro (California). De acuerdo con la medición, la gran recesión hizo que en el año 2008 el ingreso cayera y la pobreza aumentara a cifras históricas entre los estadounidenses. Mientras el ingreso promedio disminuyó un 3,6% en el país, 2,6 millones de personas pasaron a ser pobres en Estados Unidos el último año.
Ejemplo de ello es que mientras en Estados Unidos había 18 millones de trabajos disponibles en fábricas durante los 90, tras la recesión de 2001 éstos cayeron a 14 millones. Con la actual crisis, disminuyeron a 12 millones.
Así, el caso más dramático es el del estado de Michigan, que, con un 15,3%, tiene la más alta tasa de desempleo del país. De acuerdo con los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, para este año el desempleo en Flint alcanzaría un 16,3%, mientras en Detroit, la principal ciudad del estado, llegaría a un 17%. De acuerdo con los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, Flint ha perdido un 64% de los puestos de trabajo en las fábricas durante los últimos años, mientras los graves efectos que tuvo la crisis en General Motors y Ford han producido una fuerte caída en los empleos en Detroit. En la localidad de Muskegon, el desempleo creció un 7% el último año.
Como consecuencia de la crisis, Saginaw y Flint tienen uno de los peores índices de pobreza de EE.UU. con un 10% de la población por debajo del 50% de la línea de pobreza. Además, un 15% de los habitantes recurre a la ayuda alimentaria. Según datos oficiales de Saginaw, en los últimos 12 meses el condado ha gastado US$ 4 millones al mes en alimentos con fines sociales.
Según explicó a La Tercera la economista del Darthmouth College, Patricia Anderson, lo que sucede en Michigan “se debe a que las industrias están dejando el sector hace mucho tiempo, porque encuentran mercados más baratos para producir. Ejemplo de ello es que muchas industrias automovilísticas se han movido a Japón porque los costos allí son mucho más bajos. Y eso genera desempleo”.
Bajos ingresos
En el estudio de Forbes, las ciudades con más pobreza están ubicadas al sur de Estados Unidos. McAllen ocupó el primer lugar, con un 17% de la población ganando menos del 50% de la línea de pobreza y con el 29% de sus habitantes pidiendo asistencia alimentaria. Esa ciudad, junto con Brownsville, cuentan con los ingresos per cápita más bajos del país (US$ 13.742 anual y US$ 13.689 anual, respectivamente) y la mayor cantidad de personas solicitando ayuda social.
Por su parte, en Pine Bluff y Albany el 20% de los habitantes tuvo una remuneración promedio al año de US$ 8.500 en 2008, mientras un 18% y 17% recurrió a ayudas alimentarias, respectivamente. Por su parte, El Centro y Yuma contaron en 2008 con las tasas de desempleo más altas de todo Estados Unidos, según los datos de la Oficina del Censo.
Según explicó a este diario el analista del Claremont McKenna College, John J. Pitney “desde la guerra civil estadounidense, el sur siempre ha sido la zona pobre del país. Hubo progresos en la segunda mitad del siglo XX, pero 144 años después del fin de la guerra, todavía se encuentra detrás de otras regiones”. El experto agrega que la clave para dar vuelta esta situación es “la diversificación de la economía, junto con un gobierno que entregue buenos servicios sin impuestos y regulaciones excesivas”.
