Gobierno estima que Chile requerirá el equivalente a dos centrales Ralco al año
Piñera dijo que el país necesita 1.200 MW anuales en los próximos 10 años y que hay 20 mil MW de potencial en centrales de pasada.
por César Valenzuela
(La Tercera – 27/10/2010)
Tras el espaldarazo que esta semana dio el gobierno al megaproyecto HidroAysén y al complejo termoeléctrico Castilla, ayer la mirada del Ejecutivo en materia energética se dirigió hacia fuentes de generación no convencionales y estuvo enfocada en destacar el aporte de las centrales hídricas de pasada (sin embalse).
El gobierno afirmó que en el país existe un potencial de generación de 20.000 megawatts (MW) para construir centrales de pasada, que al no requerir embalse, son menos invasivas con el medio ambiente. Así lo señaló el Presidente Sebastián Piñera en la inauguración de las centrales La Higuera y La Confluencia, que desarrolló Tinguiririca Energía, sociedad que integran la australiana Pacific Hydro y la noruega SN Power. Con una inversión de US$ 800 millones, las plantas -ubicadas en la VI Región- cuentan con una capacidad instalada de 310 MW y son las primeras centrales de pasada de más de 100 MW que se inauguran en Chile desde el 2000.
“Nuestro país necesita avanzar en nuevas centrales hidroeléctricas, y muy especialmente en las de paso, que tienen un impacto mínimo en el medio ambiente. El potencial hidroeléctrico con centrales de pasada se estima en más de 20 mil MW”, dijo Piñera. La energía hidráulica representa el 47% de la capacidad instalada del Sistema Interconectado Central (SIC), pero sólo 14% corresponde a centrales sin embalse. “Nuestra meta es subir esta proporción significativamente”, dijo.
Para fomentar el desarrollo de las energías renovables no convencionales (ERNC), el gobierno anunció que como parte del Presupuesto 2011 se creará un fondo de US$ 85 millones para el desarrollo de las ERNC, destinado a la exploración geotérmica, la construcción de líneas de transmisión para conectar los distintos proyectos no convencionales y una planta de concentración solar que se evalúa construir entre las regiones VI y VII, explicó el ministro de Energía, Ricardo Raineri. Del monto total, US$ 14 millones irán al proyecto solar.
Para crecer al 6%, el país necesita incorporar 1.200 MW al año por los próximos 10 años, señaló Piñera. La cifra equivale a ingresar al sistema dos centrales Ralco (de 690 MW de capacidad total) o un complejo de HidroAysén (2.750 MW) cada dos años. Por lo mismo, el Mandatario enfatizó que Chile también necesita contar con energía termoeléctrica y avanzar en materia nuclear, en lo que coincide con el sector privado (ver recuadro). Adicionalmente, la administración de Piñera definió como uno de los pilares del programa energético el desarrollo de una política nacional de ahorro , “para terminar con el exceso de consumo de energía”, dijo Piñera.
Proyecto Maqueo
Además de las centrales que construyó en la VI Región, SN Power tiene en carpeta el proyecto Maqueo, por 400 MW y US$ 1.000 millones, en la Región de Los Ríos. Nils Huseby, vicepresidente ejecutivo de SN Power para América Latina, dijo que “estamos viendo si lo hacemos solos o buscamos socios, o si modificamos las características del proyecto”.
“HidroAysén es un proyecto emblemático”
Tras encabezar la reunión del comité ejecutivo de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), su titular, Rafael Guilisasti, planteó ayer la necesidad de avanzar en la puesta en marcha de la central hidroeléctrica HidroAysén.
“Comparto plenamente lo que señaló el ministro de Energía (Ricardo Raineri) respecto de avanzar en HidroAysén, que es un proyecto emblemático”. Señalando que “nos vamos a acercando a un momento en que tenemos que tomar decisiones”, sostuvo que “nos gustaría que se iniciase su implementación en 2011 ó 2012”.
El líder del empresariado dijo que las energías hidroeléctricas poseen ventajas que radican en su menor costo y además contribuyen al cumplimiento de los compromisos del país de reducción de CO2.
Adicionalmente, planteó la necesidad de diversificar la matriz energética para apoyar el crecimiento de país. “Tenemos que tener la voluntad de incorporar dos fuentes adicionales, la energías no convencionales y la energía nuclear”, dijo.
