Generación hidroeléctrica cae a su menor nivel en cuatro años por la sequía
Producto de la sequía, el pasado viernes sólo el 29% de la energía generada en el SIC vino de las centrales hidro.
por Antonio Astudillo
(La Tercera – 23/03/2011)
Las consecuencias del fenómeno de “La Niña” siguen marcando la evolución de la matriz energética chilena. La falta de lluvias y las menores reservas de los embalses ha provocado una caída de la producción hidroeléctrica -historicamente su principal componente-, dejándola rezagada frente a la generacióncon centrales térmicas.
En marzo, la presencia de la hidroelectricidad en el Sistema Interconectado Central (SIC) cayó a su menor nivel en los últimos cuatro años. El SIC, que abarca desde Taltal a Chiloé, abastece de energía a más del 90% de la problación.
Según datos de Bice Inversiones, el 19 de marzo la generación hidroeléctrica representó el 29,1% del total generado en el SIC, muy por debajo de los aportes realizados por la generación térmica -en base a carbón, gas natural y diésel- que en conjunto alcanzaron casi al 70% de la matriz.
Este es el menor registro que se tiene en los últimos cuatro años, luego que en el mes de mayo de 2008 -y también en medio de una sequía-, el aporte de la hidroelectricidad llegó niveles del 22,5% de la energía producida.
En 2010, y por primera vez desde que se tienen registros, la generación térmica tuvo un rol más importante que la hídrica conel 50% del total.
La disminución del aporte de las centrales hidroeléctricas se explica en parte por las medidas adoptadas por el gobierno para prevenir cortes de energía. A comienzos de febrero se emitió un decreto de racionamiento preventivo basado en los problemas que ha causado la sequía que afecta a las zonas centro y sur del país; el déficit existente en la capacidad de transmisión, y el crecimiento mostrado por la demanda eléctrica.
En los primeros días de marzo el nivel de los principales embalses utilizados para generación eléctrica -lagos Chapo y Laja, la laguna La Invernada y los embalses Colbún, Rapel y Ralco- alcanzaron su menor registro desde 1999.
Asimismo, el pasado mes la demanda por energía mostró un alza de 10,05%.
Mabel Weber, analista de Bice Inversiones, señala que la menor presencia de la hidroelectricidad se debe a que se han reservado los recursos para un uso futuro, en el caso que la situación se agrave.
La mayor utilización de unidades que operan con diésel para generación -actualmente representa poco más del 16% del total- también ha elevado los costos del sistema.
En febrero, los costos marginales -lo que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot- subieron casi 75% respecto del mismo mes de 2010, llegando a los US$ 242,7 por MW, el mayor nivel en casi tres años. En marzo, los costos marginales se incrementaron 0,8% respecto a febrero, con un promedio de US$ 244 por MW.
Weber estima que, en el escenario más probable para este año, los costos marginales del sistema se debería mover entre los US$ 150 y US$ 200 por MW, dependiendo exclusivamente de cuánto demoren en llegar las lluvias.
Según el último informe de la Dirección de Meteorología, el fenómeno de “La Niña” se está debilitando y permanecerá hasta fines del otoño, pero con menor intensidad que en verano. En junio entrará en una fase neutra, lo que eleva las posibilidades de lluvia en el invierno.
Decreto preventivo
Entre las medidas contenidas en el decreto de racionamiento preventivo, se contempla el uso eficiente del agua para generación, la reducción de hasta 10% en el voltaje de la eléctricidad para los hogares y la reducción en 5% de la demanda.
Costos al alza
El mayor uso de diésel para la generación mantiene los costos marginales del sistema en su mayor nivel en tres años. En marzo, estos se ubican en promedio en US$ 244 por MW, un alza de 70% respecto del mismo mes de 2010.
Generación térmica
En lo que va de marzo, la generación en base a combustibles fósiles representa el 70% del total. El principal aporte lo realiza el GNL, con 30%, seguido por el carbón, con 21% y el diésel, con 18,1%. La generación eólica alcanza al 0,2%.
