Precio de la electricidad en la zona centro-sur más que duplicó al del norte grande en marzo

El déficit en transmisión y la falta de agua entre Taltal y Chiloé obligan a usar diésel, que es más caro, mientras que entre las regiones XV y II cuentan con nueva capacidad en base a carbón.

Jéssica Esturillo O.
(El Mercurio – 12/04/2011)

En marzo, el costo de la energía en el mayor sistema eléctrico del país, el Interconectado Central (SIC) -que va desde Taltal a Chiloé-, promedió US$ 260 por MWh, su nivel más alto desde mayo de 2008.

De acuerdo con un informe de BICE Inversiones, el denominado costo marginal subió un 7,4% comparado con febrero, y nada menos que un 80,5% respecto de los US$ 144 por MWh que fue la media en marzo de 2010.

El costo marginal está determinado por el costo de operar la central menos eficiente en cualquiera de los sistemas interconectados. Este costo no sólo determina el precio que pagan por la electricidad los clientes industriales, cuyos contratos están indexados a este factor, sino que también impacta algunos contratos de distribuidoras que atienden a clientes residenciales en el SIC.

Por su parte, y ratificando una tendencia que se dio en febrero, durante el mes recién pasado el costo de la energía en el SIC más que duplicó el registrado en la zona norte del país. Esto, pues, según datos de la misma corredora, el promedio de marzo en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) -que abastece entre las regiones de Arica-Parinacota y Antofagasta- promedió US$ 117 por MWh.

Mabel Weber, analista de BICE Inversiones, indicó que el nivel de precios en la zona central se explica por las restricciones en la capacidad de transmisión desde el norte del SIC hacia la Región Metropolitana, lo que obliga a utilizar generación en base a diésel para cubrir el déficit hidroeléctrico a consecuencia de la sequía.

El SING solía mostrar niveles de precios más altos que los del SIC, situación que ahora se revirtió, por la entrada de nuevas unidades generadoras en base a carbón (Andina y Hornitos de GDF Suez, y Angamos de Gener), combustible que tiene un costo menor que el diésel.

Además, ayer el biministro de Minería y Energía, Laurence Golborne, destacó que el sistema eléctrico nortino ha visto optimizado el funcionamiento de algunas generadoras tras la llegada del gas natural licuado al terminal de Mejillones.

Baja de consumo

En el marco de una actividad realizada por el Club Monetario de la Universidad Finis Terrae, Golborne dijo que están haciendo algunas adecuaciones operativas para lograr “convencer” a las generadoras para que apliquen el sistema de premios por reducción de consumo, mecanismo contenido en el decreto de racionamiento. Junto con esto, reconoció que los mayores problemas eléctricos del SIC se concentran en Santiago.

También se refirió a la planificación de la matriz energética de largo plazo, admitiendo que el Estado tiene poca injerencia. Por esto manifestó: “se debe revisar con qué herramientas se cuenta para lograr ese objetivo”.

80,5%

subió el costo marginal en marzo respecto del mismo mes de 2010. En mayo de 2008, este factor alcanzó US$ 252 por MWh.

60%

del consumo eléctrico de todo el SIC corresponde a la demanda de la Región Metropolitana.

Estiman en US$ 2.500 millones mayor costo por atraso de centrales

El presidente del Club Monetario de la Universidad Finis Terrae (UFT), Raúl Sotomayor, le puso números al impacto económico asociado al retraso que presenta el desarrollo de proyectos eléctricos.

El empresario usó como ejemplo que la demora en la entrada de tres centrales termoeléctricas previstas para 2010 -Santa María (Colbún), Bocamina II (Endesa) y Campiche (Gener), las primeras a causa del terremoto y la última por situaciones legales- implicó un alza de US$ 55 por MWh, lo que medido en términos anuales equivale a un total de US$ 2.500 millones.

Lo anterior -explicó-, porque el abastecimiento de estas centrales que usan carbón debió ser cubierto con generación en base a diésel, cuyo costo es mayor.

Sotomayor comentó que aunque el tema de la energía está en la agenda, a nivel social existe una disociación de la realidad, pues para desarrollar la economía se requiere contar con un mayor suministro. Agregó que ése es uno de los desafíos más grandes que enfrenta el país.

Recordó que los altos precios de la energía no sólo golpean a las industrias, sino que también a las personas.

Por esta razón, el socio del fondo Southern Cross llamó a considerar todas las implicancias del tema energético, especialmente las ambientales, que son las más importantes y que están presentes -puntualizó- en todas las fuentes de energía. A su vez, Raúl Sotomayor comparó los niveles de emisiones de gases efecto invernadero de Chile y las de los países OCDE, señalando que nuestra nación presenta niveles similares de uso de petróleo