Geotermia en el Salar de Tara. ¿Es razonable la construcción de centrales en Reservas Nacionales?
Salar de Tara. Imagen de Carlos Urzúa.
Columna de Nicolás Melo.
El recién llamado de algunos empresarios a elaborar una politica energética que tenga concenso ciudadano parece una propuesta sensata. En el intertanto crece la desconfianza entre las comunidades, algunas empresas privadas y el Estado …. aparentemente con razón.
El viernes pasado, por medio de una publicación en el Diario Oficial, me enteré de la adjudicación de la concesión de exploración geotérmica “San Alberto” en la Comuna de San Pedro de Atacama. Vivo en San Pedro hace más de 7 años, he recorrido prácticamente todos los rincones y estoy seguro que no existe ningún sitio con ese nombre. Por eso, y para saciar mi curiosidad me puse a investigar de que se trataba. Con las coordendas pude verificar que la citada concesión se encuentra íntegramente en el Salar de Tara, parte importante de la Reserva Nacional los Flamencos y sitio RAMSAR. Mi indignación fue creciendo al investigar el nombre y ubicación de otras concesiones de geotermia en la comuna con nombres en mapudungún… pero eso lo dejamos para otra columna.
Salar de Tara, Imagen de Carlos Urzúa.
Porque no hay que desarrollar geotermia en el Salar de Tara?
El argumento de los animalitos…
El Salar de Tara es un área protegida del estado, es un sitio protegido por la convención internacional para la protección de humedales de importancia internacional RAMSAR. El Salar de Tara es refugio para especies que tienen un hábitat restringido y escaso como la Vicuña austral y dos especies de gatos monteses Leopardus sp. Sin embargo la especie mas emblemática es el Flamenco Andino (Phoenicopterus andinus). Este flamenco tiene una población total de solo 36.000 individuos en el mundo, el principal sitio de nidificación es Salar de Tara y Salar de Atacama. No hay otro lugar en el mundo para la reproducción significativa de esta especie. De acuerdo a los últimos datos de censo poblacional, de manera excepcional, la temporada 2011-2012 nacieron 4000 polluelos de esta especie en el Salar de Tara. Esto es mas de un 10% de la población total que nació en ese lugar en un año! Esto habla de las buenas condiciones que ofrece Tara para la reproducción de esta ave. En el mundo existen 6 especies de flamencos, 3 de ellas se encuentran en Chile. Un flamenco puede vivir 25 años, comieza a reproducirse a los 5 y pone 1 huevo al año. Sin duda es una especie a la que le cuesta mucho reproducirse.
El argumento del agua….
Uno de los principales temores que se escuchan respecto a la geotermia tiene que ver con el uso del agua. Esto no es trivial en el desierto mas árido del mundo. No queda claro cuanta agua utilizarán estas generadoras, como afectarán los acuiferos y si podrán o no revender esta agua a terceros. Cualquier error de cálculo puede tener consecuencias catastróficas en el ecosistema, que no estamos dispuestos a asumir.
El argumento de las personas que habitan el territorio…
Desde un punto de vista humano, el Salar de Tara es sitio de pastoreo de llamas. Paulino Flores, decendiente de pastores transhumantes andinos, tiene 400 llamas pastoreando en ese sector y su vida transcurre en relación a vegas y pastos que crecen en las zonas humedas alrededor del salar. Así su forma de vida está intimamente relacionada a este lugar. Yo me pregunto.. No tiene él el derecho a opinar respecto a este proyecto?? Por otro lado, desde un punto de vista territorial, la comuna de San Pedro es un ADI (Area de Desarrollo Indígena) donde las políticas estatales deben orientarse preferenteme para el bienestar y desarrollo de los habitantes indígenas. Del mismo modo el artículo 169 de la OIT requieire de la aprobación y consentimiento de las comunidades locales.
El argumento desde el turismo…
El Salar de Tara es un sitio importante para el turismo nacional. Hay pocos lugares en Chile y en el mundo en los cuales uno puede sentirse fuera de este planeta. Uno de ellos es Tara. El camino de acceso es una huella de 35 kilometros que cruza extensos campos de cenizas volcánicas. En el camino hay insólitas formaciones geológicas como “el monje de lapacana” y es posible admirar fauna en estado silvestre como en pocos lugares del mundo. La estética del paisaje genera emociones y experiencias vitales para los que lo visitan, de ello me consta por las inumerables veces que he vistado el lugar. De esta manera el lugar genera ingresos a pequeños empresarios de turismo que sostienen la economía del Oasis de san Pedro de Atacama.
El argumento desde la planificación territorial….
En la Región de Antofagasta menos de un 2% de la superficie se encuentra bajo algún regimen de protección oficial. Entonces, ¿Por qué no desarrollar estos proyectos en el 98% del territorio restante? Francamente no se entiende la soberbia u obstinación de impulsar proyectos en los pocos lugares que como sociedad hemos decidido proteger. Básicamente se pasa a llevar uno de los pocos acuerdos que tenemos como sociedad respecto al territorio para favorecer intereses corporativos (mineras) y particulares.
Entonces donde desarrollamos geotermia..?
Bueno, ese no es mi problema. Pero si tuviese que sugerir algo, sería que las escondan en lugares no visibles, que no las hagan cerca de los cursos de agua donde puedan afectar la vida silvestre y que por favor escondan sus cableados, pues yo no tengo por qué subsidiar a empresas mineras principales compradoras de esta energía.
Finalmente quisiera agregar que no me considero un ecologista, ambientalista o cualquier otro ista… Esto lo hago porque más allá de cualquier argumento estético o biológico, le tengo cariño a este lugar y soy testigo de como este tipo de paisajes y lugares son importantes para las personas.
Salar de Tara. imagen de Carlos Urzúa
