CEOL: el mercado al que Chile quería abrirse con la frustrada licitación de explotación de litio

Por Diario Financiero.

Mueve US$ 800 millones al año.

Si bien es un negocio menor en comparación con otros minerales, la apuesta es el aumento de la demanda hacia 2020. El mercado del litio mueve US$ 800 millones al año a nivel mundial. Una cifra bastante inferior si se compara con otras actividades mineras.

Sin embargo, quienes abogan por la importancia estratégica de este mineral señalan que en los últimos dos años este negocio ha crecido a tasas de 12% y en el futuro la demanda de litio, impulsado principalmente por la industria tecnológica, hará de su explotación un negocio atractivo en donde la demanda aumentaría hasta los US$ 2.000 millones hacia 2020 y exponencialmente hacia 2040.

Hoy, las empresas Sociedad Chilena del Litio (SCL) -filial de la norteamericana Chemetall y SQM, son las únicas que pueden explotar el mineral.

En términos de producción de carbonato de litio a nivel mundial, Talison produce el 29,3%; le sigue SQM con el 25,2% y luego Chemetall con el 16,3%

Toda la gran demanda vendría de la mano del aumento de dispositivos que necesitan litio en su producción como autos híbridos, smartphones, tablets, televisores, entre otros.

Para Chile, las exportaciones de litio no representan más del 1% del total de envíos que hace al exterior. En los más de 50 salares que hay en el país, se encuentra un 25% de las reservas mundiales de litio y forma parte del “triángulo del litio”, que incluye a Argentina y Bolivia; entre los tres se concentra más del 50% de las reservas del mineral.