Codelco licitará en 2013 central a GNL de 750 MW por US$ 900 millones
Por Jimena Catrón, Diario Financiero.
Estará ubicada en Mejillones.
La minera estatal planea un modelo similar al de Energía Minera en que se incluyó una licitación para que generadores la construyeran.
Ante los altos costos de la energía, Codelco decidió tomar cartas en el asunto. Siguiendo el mismo modelo que se usó para Energía Minera, que incluyó un proceso de licitación para que generadoras llevaran a cabo su construcción, la minera estatal espera contar durante 2013 con las autorizaciones medioambientales para concretar una de sus principales iniciativas en materia de energía: un grupo de centrales que funcionen a Gas Natural Licuado (GNL) y que en total tengan una capacidad de generación de 750 MW.
El desarrollo de este proyecto implicará una inversión de US$ 900 millones y estará ubicado en Mejillones, en la Región de Antofagasta.
Actualmente el complejo se encuentra en fase de estudio, por lo tanto, aún no se ha definido si la licitación se realizará sólo a nivel local, o también incluirá una etapa internacional.
El modelo
El modelo seguirá la línea de Energía Minera, proyecto por una capacidad de generación de 1.050 MW, y una inversión estimada de US$ 1.700 millones y es uno de los desarrollos termoeléctricos más grandes y emblemáticos que tiene en carpeta Codelco.
Sin embargo, a pesar que supuestamente iba a comenzar a operar durante este año, el proyecto quedó en fojas cero una vez que Colbún, compañía que se adjudicó la opción de levantar la central a carbón en 2009, nunca la ejerció, los plazos del contrato vencieron, y los activos (entre ellos la aprobación del estudio de impacto ambiental y otros permisos de operación) volvieron a manos de la cuprífera.
Por otra parte, la minera BHP Billiton ya anunció que reactivará su proyecto termoeléctrico Kelar que inicialmente estaba diseñado para operar con carbón pero que ahora lo hará con GNL.
Este tendrá una capacidad de 500 MW y estará destinado a abastecer las operaciones de Escondida. La opción de la compañía es traer hasta Chile GNL, pues BHP Billiton produce gas. La idea sería trasladarlo desde Estados Unidos para regasificarlo en Mejillones.
