Endesa deberá instalar sistema para reducir emisiones en planta de CAP

Por M. Concha y R. Álvarez, El Mercurio.

Comité de Ministros aprobó de forma unánime central Punta Alcalde, pero con condiciones:

Consejo revirtió decisión del Servicio de Evaluación Ambiental que había rechazado la instalación de la termoeléctrica en Huasco, III Región.

Tras cerca de una hora y media de reunión, el Comité de Ministros decidió, de forma unánime, aprobar la construcción de la central termoeléctrica más grande del país.

Con los votos del subsecretario del Medio Ambiente, Ricardo Irarrázabal, y los ministros de Salud, Jaime Mañalich; Economía, Pablo Longueira; Agricultura, Luis Mayol; Minería, Hernán de Solminihac, y Energía, Jorge Bunster, el consejo revocó la decisión del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Atacama que en julio pasado rechazó el proyecto por US$ 1.400 millones de Endesa en Huasco, III Región.

Según explicó Irarrázabal, la aprobación de la central carbonera de 740 MW estará condicionada a una serie de medidas de mitigación que aseguren la sustentabilidad ambiental de la zona que cuenta con la presencia de otras centrales e industrias.

A las medidas compensatorias ya comprometidas por la compañía -como emitir un 10% menos de lo que establece la norma de emisiones para material particulado- se agregó la instalación de un precipitador electrostático en una de las calderas de la planta de pellets que tiene la filial de CAP, Compañía Minera del Pacífico en Huasco.

Este sistema tiene como objetivo reducir las emanaciones de material particulado proveniente de las instalaciones de CAP y será incorporado por Endesa, luego de que esta última alcanzara un acuerdo con la firma ligada a Roberto de Andraca para financiar en conjunto el sistema. Según el director ejecutivo del SEA, Ignacio Toro, de no llevarse adelante la central Punta Alcalde, la zona de Huasco tendrá una mayor cantidad de emisiones nocivas que las que tendría una vez que se implemente este precipitador electroestático en la chimenea de CAP.

Además, se le solicitó a Endesa que mida de forma periódica los niveles de emisión de Punta Alcalde, tal como lo había propuesto la compañía en la tramitación ambiental.

Pese a lo anterior, el subsecretario del Medio Ambiente reconoció que la decisión del Comité no evita la posibilidad de que se presenten recursos judiciales para paralizar la termoeléctrica.

En este punto, la autoridad aseguró que el camino que se podría tomar es el de un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones. Sin embargo, Toro recalcó que de frenarse la iniciativa, se renunciaría a la disminución de emisiones de gases contaminantes en la zona.

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INSTALACIÓN

Endesa llegó a un acuerdo con CAP para incorporar un precipitador electroestático.

Endesa: Mitigaciones costarán unos US$ 40 millones

Tras la aprobación de la central Punta Alcalde, Endesa Chile, titular del proyecto, señaló que se invertirán unos US$ 40 millones para llevar adelante las medidas de mitigación que comprometió la compañía y que el Comité de Ministros solicitó para dar luz verde a la carbonera de 740 MW.

Según Sebastián Fernández, gerente Regional de Planificación Energética de Endesa Chile, la central se ubicará en una zona donde existen altos precios de la energía debido a restricciones en la transmisión de electricidad. “Esto ayudará a reducir los precios en esa zona”, señaló el ejecutivo.

Las críticas y apoyo a la decisión

Varias repercusiones provocó la aprobación de Punta Alcalde. “Es un bochorno para Chile. ¿De qué sirve que el Presidente Piñera califique a Huasco como una tragedia ambiental si luego sus ministros aprueban una nueva termoeléctrica a carbón en este lugar? Esta decisión arbitraria perjudicará severamente a la comunidad de Huasco y compromete la credibilidad de nuestras autoridades”, dijo el director ejecutivo de Oceana, Alex Muñoz.

Desde la agrupación ecologista SOS Huasco, también criticaron la aprobación. “Se pasó a llevar toda la institucionalidad medioambiental”, señalaron.

Por su parte, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, valoró la aprobación. “Cualquier proyecto energético que se apruebe es positivo para el país y también para el sector minero, teniendo en consideración los altos costos de la energía que enfrenta Chile”, dijo.