Codelco anunciará proyecto de central a gas por US$ 758 millones en Mejillones
Por M. Concha y A. Eyzaguirre, El Mercurio.
En los próximos días la minera estatal ingresará a tramitación ambiental la termoeléctrica Luz Minera:
Complejo eléctrico por 780 MW busca reducir los costos de la energía de la corporación en sus divisiones de Antofagasta.
Los altos precios de la energía llevaron a las compañías mineras a evaluar sus propios proyectos eléctricos con el fin de contar con suministro a costos competitivos.
Una de estas firmas es Codelco, que en los próximos días presentará ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) el proyecto Luz Minera, complejo termoeléctrico de ciclo combinado que se ubicará en la ciudad de Mejillones.
Según fuentes al tanto de la iniciativa, su desarrollo contempla tres centrales a gas con una capacidad total de 780 MW. La inversión del proyecto alcanzará los US$ 758 millones y también incluye una planta para desalar agua de mar.
El proyecto tiene como objetivo abastecer de energía a las operaciones de Codelco en Antofagasta, zona donde se están registrando altos costos en materia eléctrica.
Además, también está contemplado que la energía que no utilicen las operaciones de la estatal se venda al mercado spot .
En Mejillones la cuprera cuenta con las divisiones Ministro Hales, Radomiro Tomic, Gabriela Mistral y Chuquicamata. Esta última exhibe un cash cost -correspondiente al costo de las operaciones mineras homologado a cátodos de cobre; esto considera la producción, los aportes de ingresos por subproductos y los gastos de ventas- de US$ 1,57 por libra de cobre. En este ejercicio la energía es el factor principal. La iniciativa se viene a sumar a la que acaba de presentar BHP Billiton con su proyecto Central a Gas Natural Ciclo Combinado Kelar. Éste contempla invertir unos US$ 400 millones y una capacidad de generación de 540 MW en Mejillones.
La apuesta de la estatal por una central a gas natural en vez de una a carbón responde a varias razones. Una de ellas es la menor cantidad de gases contaminantes que emiten las unidades que operan con GNL, versus las carboneras. Además, la utilización de agua es 20 veces menor a la que se requiere en una termoeléctrica en base a carbón.
Por otra parte, el alcalde de Mejillones lleva adelante un cambio en el plano regulador de la ciudad para el desarrollo de actividad industrial. Si se ejecuta dicha modificación, sólo se permitirían la instalación de complejos a gas en la zona.
Por otra parte, también jugó un rol importante el terminal de GNL Mejillones que está ampliando su capacidad de almacenamiento de gas con una inversión por US$ 200 millones para un nuevo estanque.
Licitación
El modelo de negocios considerado para Luz Minera apunta a que Codelco realice la tramitación ambiental de la central. Pero luego será un tercero el encargado de desarrollar y operar las unidades generadoras.
Para esto la cuprera estatal tiene contemplado realizar una licitación internacional de las obras del complejo, al igual que el modelo de su anterior proyecto: Energía Minera.
Esta última, que aún no ha sido licitada, considera una capacidad de generación de 1.050 MW y su inversión ascendería a unos US$ 1.700 millones.
El modelo que utilizará la estatal es el mismo de BHP Billiton para su central Kelar.
Divisiones Las operaciones quese beneficiarían sonMinistro Hales, RT, Gaby y Chuquicamata. Gobierno licitará en enero interconexión de sistemas eléctricos con inversión por US$ 850 millones
La Comisión Nacional de Energía acaba de lanzar las bases de licitación para la interconexión entre los sistemas eléctricos del Norte Grande (SING) y el centro sur (SIC).
Según el detalle del informe de expansión troncal que entregó la entidad dependiente del Ministerio de Energía, el costo de la iniciativa asciende a los US$ 850 millones y entraría en operaciones en 2019. De la cifra total, unos US$ 585 millones corresponden a las estaciones conversoras de energía, mientras que la línea de transmisión troncal costará US$ 265 millones.
Otro de los detalles que entrega el estudio de expansión troncal tiene relación con el tipo de corriente que debe utilizar el tendido eléctrico con una capacidad por 1.500 MW. Éste se ubicará entre las subestaciones Cardones en el SIC y Nueva Encuentro en el SING.
La CNE determinó que el proyecto debe construirse en corriente continua, lo que reduce las pérdidas de energía en el traslado de la electricidad, entrega una mayor seguridad en el suministro y no permite que proyectos eléctricos se unan a la línea en su trayecto.
Esta determinación de la autoridad se contradice con el informe entregado hace algunos meses por parte de la consultora Sinex, que recomendaba utilizar una línea en corriente alterna.
La decisión no es menor, pues desecha el proyecto de interconexión que había tramitado GDF Suez. Esta última cuenta con la aprobación ambiental para construir una línea de corriente alterna y no continua como la que licitará la CNE.
Pese a lo anterior, en el Congreso los ejecutivos de la firma franco belga señalaron que están dispuestos a participar en la licitación. Aunque tendrán que presentar un nuevo estudio de impacto ambiental para proyecto de corriente continua. Esto último retrasa los planes que tenía la eléctrica para poner en funcionamiento la interconexión hacia fines del año 2015.
