Gobierno aprobó nueva norma de emisión para las fundiciones
Por Marco Gutiérrez y César Sottovia, El Mercurio. (04/05/13)
Empresas deberán invertir unos US$ 1.500 millones:
La regulación apunta a reducir en 53% la contaminación por dióxido de azufre y en 37% por arsénico. Las empresas tendrán un plazo de hasta cinco años para realizar las adecuaciones en sus plantas.
Por la unanimidad de sus miembros, el pasado jueves el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad aprobó la nueva norma que regulará las emisiones de las fundiciones mineras, que apunta a reducir en 53% la contaminación por dióxido de azufre y en 37% por arsénico. Ambos afectan la salud de las personas.
El pronunciamiento del Consejo, integrado por once carteras y que preside la ministra del Medio Ambiente, María Ignacia Benítez, se concretó después de dos años de análisis. Pese a ello, dicha tramitación fue notablemente inferior a los más de 10 años que tardó el procedimiento para contar con la nueva norma de emisión para centrales termoeléctricas, comentó Benítez.
La regulación afectará a un total de siete fundiciones que operan en el país distribuidas en las regiones de Antofagasta, Atacama, Valparaíso y O’Higgins. Cuatro de ellas pertenecen a la estatal Codelco (Chuquicamata, Potrerillos, Ventanas y Caletones) y las otras son de Enami (fundición Hernán Videla Lira), Xtrata Copper (Altonorte) y AngloAmerican (Chagres).
Las empresas tendrán un plazo de hasta cinco años para cumplir con la disposición -desde la publicación de la norma en el Diario Oficial- y realizar adecuaciones en sus plantas para enfrentar la medida. Serán tres años, en tanto, para las fundiciones que cuentan con plantas de ácido de doble contacto (Ventanas y Chagres), pues requieren menores ajustes.
Los costos de inversión, operación y mantención de los equipos de abatimiento requeridos para cumplir con la normativa se estiman en aproximadamente US$ 1.500 millones en valor presente. Esto representa una de las mayores inversiones que ha requerido el país en materia ambiental, afirmó la ministra María Ignacia Benítez.
Cerca del 70% de dicho monto -más de US$ 1.000 millones- está ligado a Codelco, debido a las intervenciones que deberá realizar en sus fundiciones.
En el caso de las centrales termoeléctricas -que usan gas, carbón y diésel-, la industria habría desembolsado cerca de US$ 1.000 millones para adecuar sus tecnologías a la regulación firmada por el gobierno a inicios de 2011.
Impacto y tramitación
Benítez comentó que las termoeléctricas, las fundiciones y calderas representan el 80% de las fuentes de contaminación del aire en el país.
La ministra recordó que en 2011 fue aprobada la normativa para centrales termoeléctricas y que hace algunas semanas “dimos inicio al proceso para la elaboración de la norma para calderas y procesos”. Añadió que la regulación para las fundiciones “corresponde a una estrategia concebida al inicio de este Gobierno para regular las principales fuentes contaminantes del país, y en especial al sector industrial, de modo tal de subir sus estándares y asimilarlos al de los países desarrollados”.
Precisó que la nueva norma de fundiciones “regula principalmente las emisiones de dióxido de azufre y arsénico que afectan a la salud de las personas. En el caso de las fundiciones, éstas son el principal emisor de arsénico. Adicionalmente, emiten cuatro veces más dióxido de azufre que todo el parque termoeléctrico”.
Sólo China, Canadá, Japón, Rusia, Perú y Chile tienen fundiciones.
Para que esta norma entre en vigencia falta que el Presidente de la República firme el respectivo decreto para luego ingresarlo a Contraloría para su toma de razón y, posteriormente, publicarlo en el Diario Oficial. En el Ministerio de Medio Ambiente esperan que ello ocurra en los próximos meses.
70%
de los US$ 1.500 millones que deberán invertir las firmas mineras en adecuar sus plantas corresponde a las cuatro fundiciones que tiene la estatal Codelco.
22%
de las inversiones -unos US$ 330 millones- está ligado a la fundición de Enami, Hernán Videla Lira, la primera fundición estatal del país.
”Esto representa un gran avance para el país. En especial para aquellas comunidades que se encuentran cercanas a las fundiciones y que por años han debido convivir con diversos episodios de contaminación”.
MARÍA IGNACIA BENÍTEZ
MINISTRA DEL MEDIO AMBIENTE
