La desaceleración minera impacta en Antofagasta: caída inmobiliaria y desempleo

Por Carlos Santana Flores.

Este año sería el más complejo para la II Región en las últimas dos décadas

En Antofagasta, la industria cuprera pasó por primera vez a ser el segundo empleador local, perdiendo más de 6 mil puestos de trabajo en un año.

En menos de tres cuadras de la costanera sur de Antofagasta, en el sector de Jardines del Sur -uno de los más lujosos de la capital minera- hay al menos siete inmuebles con la leyenda “se arrienda” o “vende”, algo poco habitual para la ciudad nortina, que ostenta el récord de tener el mayor PIB per cápita del país con cerca de US$ 37 mil, similar al de Japón, Italia o España.

En el otro extremo, al norte de la ciudad, desde hace unos meses es frecuente ver tractores o camiones con grúas, estacionados con letreros que dicen “disponible”, mientras sus choferes esperan en su interior que llegue alguna oferta de trabajo.

Si hace un año ver algo así en la capital minera era casi imposible, ahora es más recurrente desde que el precio del cobre comenzó a bajar y al menos siete de los 16 grandes yacimientos de cobre que hay en la región tuvieron que aplicar planes de desvinculación y reducción de costos. De ellos, tres simplemente cerraron.

En un año el sector perdió cerca de 6.480 puestos de trabajo, según el INE, y por primera vez pasó a ser el segundo mayor empleador de la Región de Antofagasta después del comercio con 45 mil trabajadores.

Sin embargo, según la Federación Minera de Chile, multisindical que reúne a 18 sindicatos de la minería privada, desde Arica hasta Antofagasta se han desvinculado a 2.800 trabajadores, la mayoría de la II Región, y cerca de 8.400 empleados contratistas, solo en la minería privada.

Antonio Sánchez, director de la Cámara de Comercio de Antofagasta, agregó que “la industria minera significa el 70% del PIB de la región y su desaceleración está impactando en el resto de los sectores productivos, aunque eso aún no se ve reflejado en el desempleo porque hay una cifra cercana al 20,5% de trabajadores que proviene de otras regiones, lo que es casi una quinta parte del total de trabajadores locales”.

En la ciudad nortina el impacto de la desaceleración minera se está reflejando en el mercado inmobiliario, en las empresas proveedoras y ahora en el comercio. En el último año dos galerías comerciales cerraron y algunos pequeños locales dejaron de funcionar en el centro.

Roberto Illanes, gerente de Finning sucursal Antofagasta, el principal proveedor de equipos y maquinarias Caterpillar para la minería, dice que “hace 20 años no se veía una desaceleración como la que está ocurriendo hoy, donde las ventas han sufrido una caída cercana al 20% y se espera que en 2017 recién comiencen a repuntar”.

Si hace dos años un arriendo partía desde los $350 mil, ahora se pueden encontrar departamentos desde $280 mil, aunque esto aún no se refleja en la venta de departamentos nuevos que son el 85% de los inmuebles disponibles en la ciudad. En 2015 subieron un 7% respecto al año anterior con un precio promedio para toda la ciudad de 4.259 UF.

“En nuestra región observamos que el ajuste de la inversión en el sector inmobiliario ya se hizo por parte de las empresas. Venimos con una ralentización de la economía desde el 2013. Ya en 2014 vendimos 1.300 viviendas menos y los actuales y futuros proyectos están disminuidos en su inversión en un 50%, debido a este escenario de disminución de ventas que en 2016 seguirá en la misma tendencia”, apunta Thomas Muller, presidente de la Cámara Chilena de la Construcción Antofagasta.

En paralelo, la desaceleración minera también está afectando el mercado automotor con una caída en la comercialización cercana al 25%, cuenta Lucas Martinich, gerente zonal de Kaufman. En la hotelería con un 13% menos de pernoctaciones en un año y en el tráfico aéreo del aeropuerto Andrés Sabella, el segundo con mayor flujo de pasajeros después del aeropuerto internacional Arturo Merino Benítez, con 42.623 pasajeros menos en el tramo Santiago-Antofagasta.

Aeropuerto
El flujo de pasajeros en el aeropuerto de Antofagasta, el segundo con mayor tráfico del país, bajó en 42 mil personas en un año.

“En el norte la construcción continúa frenada en línea con el deterioro del empleo y seguirá elevada la incertidumbre de la rentabilidad futura”.
THOMAS MULLER
PRESIDENTE CÁMARA CHILENA DE LA CONSTRUCCIÓN ANTOFAGASTA.

“Es insostenible que el comercio pueda seguir dando más empleo que la minería y, en algún momento, se sincerarán las cifras del desempleo”.
ANTONIO SÁNCHEZ
DIRECTOR CÁMARA DE COMERCIO DE ANTOFAGASTA

“El principal impacto de la desaceleración minera en el comercio se está dando en los pequeños locales; el retail aún no se ve tan afectado”.
GIANCARLO CORONATA
GERENTE GENERAL TIENDAS VATICANO

Retail aún sigue blindado tras la crisisEl retail y los supermercados parecen aún estar ajenos a la desaceleración de la minería en Antofagasta. Si bien no registran caídas considerables como otros sectores productivos, su crecimiento no supera el 3,3%.

Giancarlo Coronata, gerente general de tiendas Vaticano, explica que “en la cadena productiva de la región el retail es el último en arrojar números negativos, a diferencia de los proveedores mineros (…) El 2015 fue más tranquilo que el año anterior, pero no alarmante. Nosotros no registramos crecimiento y en algunos casos hay caídas en las ventas que no superan el 5%, lo que esperamos se siga manteniendo”.

En la Cámara de Comercio argumentan que a diferencia de otras crisis económicas, como la del salmón en Puerto Montt, en Antofagasta la mayoría de los yacimientos siguen funcionando con menos margen de ganancias, pero con inversiones a largo plazo comprometidas.