Máximo Pacheco Matte, Ministro de Energía: “Cuando hay competencia las firmas deben revisar sus márgenes”

Por Gabriel Álvarez.

Afirma que los bajos precios llegaron “para quedarse y mejorarse”. Mayor ERNC en el sistema, dice, no afecta la seguridad.

El ministro de Energía, Máximo Pacheco, le sacó lustre al apodo con que lo llaman sus pares del gabinete “Máximo Voltaje”, y es que logró transformar la última licitación eléctrica en un hito para el sector, con precios históricamente bajos. Pero quiere más. Tanto, que no duda en llamar a las empresas para ser aún más competitivas.

¿Cómo evalúan el proceso de licitación y los resultados? ¿Lo esperaba?

Lo primero que hay que destacar es que todo el trabajo realizado para cambiar la disfuncionalidad de este sector y crear competencia en este mercado ha dado un resultado extraordinario. Hemos sido capaces en estos dos años de gobierno, con el apoyo del Congreso, de cambiar la ley de bases de licitaciones.

Con eso decidimos pasar de un año 2013, donde luego de tres procesos al final se hizo uno en el que el precio llegó a cerca de US$ 130 MWh, a uno como el actual donde hubo 84 ofertas con nuevos actores y tecnologías, que verdaderamente han generado un nuevo cuadro competitivo.

Una segunda noticia importante es que las energías renovables, tanto las ERNC y la hidroelectricidad, se han ganado las licitaciones por precio, sin subsidio fiscal de ningún tipo y basado en su competitividad. Por lo tanto, ser capaces de generar energía eléctrica con estas fuentes, de manera competitiva, es un enorme impacto sobre el medio ambiente y también para nuestra independencia energética.

¿Qué responde respecto a las dudas que existen en cuanto a que estos precios no serían sostenibles en el tiempo?

Son injustificables esas dudas, porque lo que estamos viendo es que estamos volviendo a tener lugar a márgenes de utilidad de las empresas que son márgenes de mercado. La competencia ha ajustado los márgenes y aquí estamos ante un ajuste de márgenes, donde las empresas tienen que adaptarse a esta nueva realidad.

Por otro lado, los precios de la tecnología solar y eólica están bajando a nivel mundial. En los últimos 7 años los precios de los paneles solares han caído 80% y van a seguir bajando. Entonces, tenemos que anticipar bien el escenario futuro para decidir que esta tecnología, que son emergentes pero probadas, son competitivas y serán cada día más competitivas.

Entonces, ministro ¿La alta competencia y los bajos precios llegaron para quedarse?

Estos precios llegaron para quedarse y mejorarse y como Estado hemos dado prueba de que somos efectivos en crear competencia y vamos a seguir comprometidos en seguir con ese objetivo.

¿Las ERNC serán capaces de desarrollar los proyectos que se adjudicaron contratos?

Nosotros hicimos dos ajustes muy importantes en la base de la licitación para que esto no ocurriera. Primero, ampliamos el plazo a los contratos, pues anteriormente eran a 15 años plazo y ahora son a 20, lo que hicimos con el fin de facilitar el acceso bancario de estos proyectos.

Segundo, también ampliamos el plazo para comenzar a suministrar esta energía. Antes era de 3 años y ahora es de 5, lo que significa más tiempo para que las empresas puedan construir sus centrales.

También es importante destacar que de lo adjudicado, la mitad corresponde a centrales que ya están construidas, cuyos contratos ya están venciendo y necesitaban renovarlos. Pero la otra mitad corresponde a compañías que tienen que construir estos proyectos.

¿Cómo ve que Endesa en 2013 haya ido con un precio de US$ 130 y ahora lo baje a US$ 50?

No me corresponde comentar la decisión que ha tomado la empresa, pero sí puedo constatar que la compañía ahora tiene un controlador distinto al que tenía en 2013. Asumo que están siguiendo una política comercial y de desarrollo distinta a la que tenían en el pasado y están ajustando sus márgenes y la rentabilidad del negocio para poder ser exitosos en este ambiente competitivo.

Cuando hay competencia las empresas tienen que revisar sus márgenes y su rentabilidad esperada.

También cabe destacar que es una empresa importante para Chile, por lo que celebro que estén apostando a desarrollarse y crecer en el país. Es una buena señal de confianza para el país.

¿Cree que sea posible una mayor integración de las ERNC en el sistema?

Me parece fundamental que esto se logre porque nos da una mayor independencia energética, nos da mejores precios y una sustentabilidad ambiental que necesitamos como país, ya que queremos tener energía más barata y más limpia.

También hemos estudiado una mayor integración de estas tecnologías al sistema, donde no hemos visto ningún riesgo en el suministro ni sistémico.

En paralelo, estamos fortaleciendo nuestra infraestructura de transmisión eléctrica, lo que nos dará un sistema robusto, flexible y seguro que permita transportar esa energía limpia desde donde se genera hacia los lugares donde se consumen.

Siempre la duda es si los bajos que se lograron en esta licitación se traspasarán a público. En ese sentido, ¿Cuánto bajarán los precios de la luz?

Hemos tomado dos iniciativas importantes en relación a las cuentas de la luz. Por un lado, la promulgación de la equidad tarifaria, la que nos permitirá nivelar las cuentas de la luz de las distintas comunas del país. Adicionalmente, esta licitación, con los resultados que hemos anunciado, permite confirmar que vamos a tener una reducción en las cuentas de la luz de al menos 20% a contar de 2021.

Obviamente esperamos seguir avanzando en esas disminuciones de precios en las próximas licitaciones.